Komisija UN-a: u budućnosti nas čeka nestašica specijalnih metala
Reciklirani metali govore EKO
U slijedeća dva ili tri desetljeća postoje opravdane šanse da se zalihe nekih metala smanje na razinu na kojoj neće biti dostupni kao industrijski materijal
Stope recikliranja mnogih specijalnih metala koji se koriste za visoko tehnološke uređaje toliko su niske, često ispod 1% da bi mogle postati nedostupne za dva do tri desetljeća, rečeno je na početku razmatranja serije izvješća o metalima izrađenih od strane UN-ovog Programa za okoliš (UNEP) kako bi se potaknulo recikliranje postojećih metala umjesto iskopavanja novih ruda.
Na konferenciji za medije, kao primjer spomenut je indij koji se koristi u staklu tekućih kristala za monitore, u poluvodičima, naponskim ćelijama i drugim proizvodima. Potrebe za indijem, procijenjeno je, porast će sa ovogodišnjih 1 200 tona na 2 600 tona 2020.
Thomas Graedel, član međunarodne Komisije za upravljanje održivim resursima oformljene od UNEP-a, izjavio je da će bez recikliranja veće količine specijalnih metala koju koristi elektronička industrija, njihova dostupnost biti ograničena.
“Smatramo da su postojeće stope recikliranja indija ispod 1%. To je slučaj i sa skoro svim specijalnim metalima”, tvrdi Graedel, profesor industrijske ekologije na Sveučilištu Yale, koji nemisli da će se zalihe svih metala istovremeno istrošiti, ali ipak kaže da “postoje opravdane šanse da se u slijedeća dva ili tri desetljeća zalihe nekih materijala smanje na razinu na kojoj neće biti dostupni kao industrijski materijal”.
Cijene takvih materijala, mogle bi zauzvrat rasti, povlačeći sa sobom promjene u načinu iskorištavanja istih, tvrdi Graedel u preliminarnom nacrtu izvještaja kojeg komisija u potpunosti planira objaviti u listopadu.
Usprkos teškoćama, recikliranje je put
Jedan od uzroka niskih stopa recikliranja specijalnih metala je veoma mala količina metala upotrebljenih u pojedinom uređaju što obnavljanje čini neekonomičnim, no, kako tvrdi Graedel, “bolja izvedba mogla bi metale učiniti lako reciklirajućim”.
Jednostavna činjenica da je broj elemenata koji se koriste pri izradi kompjutera porastao sa 11 u 1980-tim na trenutačnih 60 (prema informacijama proizvođača mikročipova Intel Corp.) jasno govori da će biti teško održati trenutnu razinu računalnih performansi, drugim riječima ako specijalni metali postanu nedostupni, odnosno, ako se recikliranje ne shvati ozbiljno.
U zasebnom izvješću, komisija UN-a detaljno je objasnila ono što je označila kao temeljni zaokret od stvaranja zaliha metala iz podzemnih rudnika. “Rudnici iznad tla” imaju rastući potencijal za buduću opskrbu metalima”, upozorava Graedel.
Količina bakra “iznad tla” iznosi 50 kg po svakom čovjeku na Zemlji, dok se u slučaju željeza radi o 2 tone. Stopa recikliranja za željezo je nekih 75%, ali za bakar između 25% i 50%, komisija je utvrdila.
Ostali materijali koje je komisija označila kao one čije se stope recikliranja moraju poboljšati uključuju neodymium, koji se koristi u magnetima vjetroturbina, i galij, u svjetlećim diodama u indikatoru lampi i osvjetljenja.
Direktor UNEP-a Achim Steiner na konferenciji za medije ustvrdio je da bi rastući troškovi zbog onečišćenja mogli prisiliti kompanije da počnu reciklirati veću količinu metala.
Zašto ne, ako su emisije stakleničkih plinova iz recikliranja aluminija, npr., 12 puta manje od primarne proizvodnje.